Chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra ở đây, và nó sẽ cần một thời gian dài để được làm rõ. Không phải ngày nào bạn cũng thấy Apple ký kết thỏa thuận với một công ty đối thủ để đặt nền móng cho một thỏa thuận ngừng chiến bằng sáng chế kéo dài mười năm. Apple là một nhân tố tiềm năng có thể thay đổi cuộc chơi, là "Ngôi sao Tử thần" của thiên hà điện thoại di động. Và mặc dù đúng là Darth Vader đã ra đi, nhưng Đế chế dường như không thay đổi nhiều dưới sự lãnh đạo mới. Tất cả những điều này khiến chúng ta tin rằng toàn bộ câu chuyện về bằng sáng chế và các cuộc chiến pháp lý này còn nhiều điều bí ẩn hơn. Peter Chou của HTC đã xác nhận rằng họ không phải trả từ 6 đến 8 đô la cho mỗi thiết bị bán ra, và con số đó rất đáng kể.
Có thể gọi tôi là người theo thuyết âm mưu, nhưng suy nghĩ đầu tiên của tôi khi đọc về thỏa thuận giữa người Đài Loan và người Mỹ tại Apple là tất cả chỉ là một chiêu trò nhằm làm hại Samsung . Khi những chi tiết đầu tiên được hé lộ, tôi bắt đầu nghi ngờ giả thuyết của mình. Nó cho rằng Apple đã ưu ái HTC để HTC có thể cạnh tranh hơn, thách thức Samsung, giành lấy thị phần của Samsung và, gián tiếp, cho phép Apple lấy lại vị thế thống trị của mình.
Tuy nhiên, hy vọng của tôi bắt đầu tan vỡ khi tôi thấy rằng thỏa thuận họ đạt được có thể liên quan đến khoản thanh toán từ 6 đến 8 đô la cho mỗi thiết bị HTC bán cho Apple. Đó là một khoản tiền rất lớn , và nó làm dấy lên khả năng Apple quan tâm đến lợi nhuận hơn là việc giành lại vị thế thống trị trong thế giới công nghệ.
Tuy nhiên, lời nói của ông Chou, người đứng đầu HTC, đã củng cố thêm niềm tin của tôi. Theo ông, việc một số nhà phân tích ước tính họ phải trả số tiền đó cho mỗi thiết bị là điều vô lý . Có thể suy ra hai điều từ lời nói của ông. Thứ nhất, rõ ràng là họ không trả một khoản tiền lớn đến vậy, vì vậy lợi ích tài chính cho Apple sẽ không lớn. Mặt khác, điều này cũng xác nhận rằng họ có trả một khoản tiền nào đó, dù không nhiều, bởi vì nếu không phải vậy, lời nói của ông có lẽ đã khác.
Hãy xem xét lại giả thuyết này. Samsung quan tâm đến việc tìm hiểu chi tiết về thỏa thuận giữa HTC và Apple có thể liên quan đến cuộc chiến pháp lý của chính họ. Họ có thể đang cố gắng tìm ra một số điều khoản có thể được sử dụng để tố cáo cạnh tranh không lành mạnh. Nếu Apple cung cấp cho HTC những gì họ yêu cầu từ Samsung mà không tính phí, thì người Hàn Quốc có thể có cách để tấn công họ. Giải pháp là gì? Họ tính một khoản phí không đáng kể cho mỗi thiết bị, gần như là một khoản tiền nhỏ, để che giấu động cơ kinh tế, đồng thời biết rằng Samsung sẽ không chấp nhận một thỏa thuận như vậy. Kết quả cuối cùng là HTC được tự do phát triển, trong khi Apple tiếp tục cố gắng kìm hãm người Hàn Quốc. Nếu một người viết bình thường, khiêm tốn có thể nghĩ ra toàn bộ giả thuyết này, tôi thậm chí không muốn tưởng tượng họ đang làm gì trong bóng tối.
Apple và HTC đã ký kết chính xác những gì?
Hai công ty đã ký một thỏa thuận toàn cầu giải quyết tất cả các vụ kiện tụng còn tồn đọng giữa họ và thiết lập một thỏa thuận cấp phép chéo có thời hạn mười năm . Thỏa thuận này mở rộng đến các bằng sáng chế hiện tại và tương lai của cả hai bên, một điểm quan trọng vì nó ngăn ngừa các tranh chấp về những đổi mới chưa được đưa ra thị trường. Các điều khoản tài chính của thỏa thuận được giữ bí mật , và chính sự thiếu minh bạch này đã thúc đẩy các ước tính bên ngoài về khoản thanh toán trên mỗi đơn vị sản phẩm.
Trong tuyên bố chung, các giám đốc điều hành hàng đầu của cả hai công ty đều nhấn mạnh cùng một ý tưởng: ít vụ kiện tụng hơn và nhiều đổi mới hơn . HTC cũng cho biết thỏa thuận này sẽ không gây ra tác động tài chính đáng kể , một tuyên bố cho thấy gánh nặng chi phí cấp phép có thể kiểm soát được.
Bối cảnh pháp lý: ITC, lệnh cấm tạm thời và các giải pháp kỹ thuật
Cuộc đối đầu giữa Apple và HTC là một trong những trận chiến lớn đầu tiên trong cuộc chiến bằng sáng chế điện thoại thông minh. Apple cáo buộc HTC vi phạm nhiều bằng sáng chế quan trọng và đưa vụ tranh chấp lên Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ (ITC) , một diễn đàn có quyền chặn nhập khẩu. Apple đã thắng ít nhất một vụ kiện bằng sáng chế, dẫn đến việc hạn chế bán một số mẫu điện thoại HTC nhất định tại Hoa Kỳ trong một khoảng thời gian cụ thể.
HTC đã phản hồi bằng một thay đổi kỹ thuật để ngăn chặn hành vi vi phạm, nhưng ngay cả như vậy, một số thiết bị của hãng vẫn bị giữ lại ở hải quan trong khi các sửa đổi được xác minh. Tình huống này đã làm nổi bật rủi ro hoạt động khi tiến hành những cuộc chiến pháp lý này, không chỉ do các lệnh trừng phạt mà còn do sự gián đoạn về hậu cần tại các thị trường trọng điểm.
HTC trả bao nhiêu? Ước tính, từ chối và dấu hiệu
Các con số từ 6 đến 8 đô la mỗi thiết bị được lan truyền rộng rãi trong các báo cáo phân tích, phù hợp với nhận định về một thỏa thuận hướng đến việc củng cố vị thế thị trường hơn là tối đa hóa doanh thu bản quyền. Tuy nhiên, Peter Chou gọi những ước tính này là "quá đáng ", và người phát ngôn của HTC tại Mỹ khẳng định họ không kỳ vọng giấy phép này sẽ ảnh hưởng đáng kể đến doanh thu của họ, cho thấy chi phí thực tế thấp hơn so với tin đồn hoặc các điều khoản nhằm giảm thiểu tác động của nó.
Cũng cần nhớ rằng, trong các cuộc đàm phán hệ sinh thái khác, Apple được cho là đã đề xuất mức phí đơn vị cao hơn cho một số nhà sản xuất Android nhất định, mặc dù sự tồn tại của việc cấp phép chéo làm thay đổi cục diện: khi cả hai bên cùng đóng góp nguồn lực, kết quả thường làm giảm tỷ lệ ròng và điều chỉnh các động cơ để tránh kiện tụng thêm.
Giả thuyết của Samsung và hội đồng quản trị rộng hơn
Giả thuyết ban đầu của tôi rằng Apple có thể ưu tiên sự phát triển của HTC để làm suy yếu Samsung phù hợp với kịch bản Apple đã đạt được thỏa thuận dàn xếp trị giá hàng triệu đô la với gã khổng lồ Hàn Quốc . Hơn nữa, mối quan hệ với Samsung rất đa chiều: vừa là nhà cung cấp linh kiện quan trọng , vừa là đối thủ lớn trên thị trường cao cấp, một sự cân bằng định hình bất kỳ thỏa thuận tiềm năng nào.
Việc Apple cấp cho HTC một giải pháp được đàm phán, tiết kiệm chi phí và không gây trở ngại cho phép Apple tập trung nỗ lực pháp lý vào những lĩnh vực mà họ nhận thấy có rủi ro cạnh tranh lớn nhất . Nếu HTC được cấp giấy phép mang tính biểu tượng hoặc miễn phí trong khi Samsung bị gây áp lực bằng các vụ kiện, thì có thể nảy sinh cáo buộc đối xử không công bằng . Do đó, một khoản phí trên mỗi thiết bị, dù nhỏ đến đâu , cũng đóng vai trò vừa là cái cớ kinh tế vừa là chiến lược rút lui cho một đối thủ cạnh tranh không còn gây ra mối đe dọa tương tự đối với vị thế dẫn đầu thị trường của họ.
Vai trò của danh mục bằng sáng chế và các thỏa thuận chéo
HTC đã củng cố vị thế của mình bằng các thương vụ mua lại như S3 Graphics , mang lại những bằng sáng chế giá trị và cho phép hãng này đối phó với các khiếu nại trên một số mặt trận. Trong lĩnh vực này, sức mạnh thực sự không chỉ nằm ở thị phần mà còn ở chất lượng và phạm vi của danh mục bằng sáng chế. Không phải ngẫu nhiên mà trong các tranh chấp nổi tiếng khác, các thỏa thuận cuối cùng đều mang tính song phương , với các khoản thanh toán và chuyển nhượng quyền hai chiều giúp giảm thiểu sự không chắc chắn.
Các nhà phân tích hệ sinh thái nhấn mạnh rằng các loại giấy phép này đóng vai trò như một chiếc ô che chở cho sự đổi mới : các thương hiệu có thể tập trung vào sản phẩm , dịch vụ và trải nghiệm người dùng mà không cần liên tục lo lắng về lệnh cấm vận hải quan hoặc các phán quyết có thể làm gián đoạn việc ra mắt sản phẩm. Thỏa thuận giữa Apple và HTC phù hợp với mô hình này và trên thực tế, được coi là một mô hình tiềm năng cho các thỏa thuận tiếp theo giữa các ông lớn trên thị trường.
Nhìn vào bức tranh toàn cảnh, thỏa thuận hòa bình giữa Apple và HTC không chỉ là kết thúc của một cuộc chiến, mà còn là một gợi ý chiến lược về cách cân bằng giữa việc bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ và không kìm hãm sự cạnh tranh , yếu tố giúp duy trì sự đổi mới trong ngành công nghiệp di động. Sự kết hợp giữa thỏa thuận cấp phép chéo dài hạn, các điều khoản bảo mật và chi phí trên mỗi đơn vị sản phẩm không ảnh hưởng đến tài chính cho thấy cả hai bên đều hiểu rằng trận chiến sinh lợi nhất của họ không nằm ở tòa án, mà là ở thị trường.
