Thị trường thực tế ảo sắp chào đón một người chơi mới, và người chơi đó không ai khác ngoài Steam Frame, chiếc tai nghe thực tế ảo được mong chờ từ Valve. Sau nhiều tháng đồn đoán, rò rỉ thông tin và hoạt động trên hệ thống máy chủ của Steam, mọi thứ đều cho thấy công ty của Gabe Newell đang ở giai đoạn cuối cùng trước khi ra mắt phần cứng mới. Cộng đồng game thủ đã háo hức chờ đợi từng chi tiết, và vài tuần gần đây đặc biệt sôi động với những thông tin rò rỉ và các bản cập nhật phần mềm từ công ty.
Điều rõ ràng là Valve không để sót bất kỳ chi tiết nào. Công ty đã cập nhật các gói dữ liệu trên máy chủ của mình, phát hành phiên bản SteamVR mới và chuẩn bị hệ thống đặt trước mà theo những thông tin mới nhất, sẽ hoạt động thông qua hình thức đặt cọc. Tuy nhiên, vẫn chưa có xác nhận chính thức nào về giá cuối cùng hoặc ngày chính xác mở bán đặt trước. Đây là tất cả những thông tin đã được tiết lộ cho đến nay.
Hệ thống đặt chỗ có đặt cọc để ngăn chặn tình trạng tích trữ hàng hóa.
Một trong những thông tin quan trọng nhất được tiết lộ liên quan đến chiến lược bán hàng của tai nghe thực tế ảo. Xét đến lịch sử của Valve, từ Steam Controller đến Steam Deck, công ty dường như đã rút ra bài học. Thay vì chỉ đơn giản là đăng ký vào danh sách chờ, hệ thống đặt trước Steam Frame sẽ yêu cầu thanh toán trước , khoản tiền này sẽ được dùng làm tiền đặt cọc và trừ vào giá cuối cùng của sản phẩm. Điều này được chỉ ra bởi đoạn mã được phát hiện trong hệ thống phụ trợ của Steam, đã được một số người dùng và chuyên gia phân tích dữ liệu phân tích.
Đây không phải là chiến lược mới của công ty, vì một điều tương tự đã được thực hiện với Steam Deck vào năm 2022, khi những người quan tâm phải trả năm đô la để đặt chỗ. Điểm khác biệt là, lần này, những diễn biến gần đây cho thấy hệ thống sẽ có một chút khác biệt. Một email bị rò rỉ bởi chuyên gia phân tích dữ liệu nổi tiếng Brad Lynch đề cập rằng các lượt đăng ký sẽ được chọn ngẫu nhiên vào ngày 17 tháng 9, khiến nhiều người suy đoán rằng mô hình Steam Machine có thể được lặp lại , trong đó các ứng viên được chọn thông qua hình thức xổ số giữa tất cả người dùng đã đăng ký.
Phương pháp này sẽ ưu tiên người dùng thật hơn là bot và những người bán lại chuyên nghiệp, những người trước đây thường nhanh chóng mua hết lượng hàng phần cứng có hạn chỉ trong vài giây. Trên thực tế, vấn đề này đã tái diễn với nhiều lần ra mắt sản phẩm công nghệ, và Valve dường như quyết tâm không lặp lại những sai lầm của các sản phẩm trước đó, chẳng hạn như bộ điều khiển PC của họ.
SteamVR 2.17 mở đường cho việc ra mắt.
Gần đây, công ty đã phát hành SteamVR phiên bản 2.17, chuyển từ phiên bản beta sang phiên bản ổn định và hiện đã có sẵn cho tất cả người dùng. Bản cập nhật này không chỉ mang đến những cải tiến đáng kể mà còn củng cố thêm ý tưởng rằng việc ra mắt Steam Frame sắp diễn ra . Phiên bản mới bao gồm quyền truy cập trực tiếp vào thành tích, hướng dẫn cộng đồng và ghi chú từ giao diện VR, cũng như menu truy cập nhanh lấy cảm hứng từ Steam Deck.
Những cải tiến cũng đã được thực hiện đối với việc truyền phát qua Steam Link , bao gồm giảm độ trễ trên các kết nối chậm, khắc phục sự cố với Nvidia và hỗ trợ ban đầu cho truyền phát có dây USB. Người dùng Linux cũng sẽ thấy khả năng tương thích được cải thiện với tai nghe có dây. Valve cũng đã thêm hỗ trợ cho các ứng dụng OpenXR 32-bit, mở rộng danh mục phần mềm sẽ hoạt động với thiết bị mới.
Việc SteamVR 2.17 được phát hành trên kênh ổn định được xem là một bước nữa trong quá trình chuẩn bị cho việc ra mắt thương mại tai nghe VR. Khi một công ty cập nhật nền tảng của mình sát thời điểm ra mắt sản phẩm, đó hiếm khi là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Tất cả những điều này cho thấy công tác chuẩn bị đang được tiến hành tốt đẹp, mặc dù Valve vẫn chưa chính thức xác nhận bất cứ điều gì.
Kho game gốc phong phú của Steam Frame
Một khía cạnh khác thu hút sự quan tâm đáng kể của người hâm mộ là danh mục trò chơi đi kèm với tai nghe thực tế ảo. Các thông tin rò rỉ và tài liệu của nhà phát triển cho thấy khoảng năm mươi tựa game sẽ có phiên bản gốc có thể chạy trực tiếp trên thiết bị mà không cần đến máy tính. Đây là một điểm khác biệt đáng kể so với các tai nghe thực tế ảo khác yêu cầu truyền dẫn không dây từ máy tính để có được trải nghiệm đầy đủ.
Trong số các trò chơi đã được xác nhận hoặc rất có khả năng xuất hiện có hai phần của Red Matter, toàn bộ series I Expect You to Die với ba chương, Arizona Sunshine 2 và phiên bản làm lại của nó, cùng với các tựa game khác như The Light Brigade và Forefront. Studio Binary Mill sẽ được đại diện đầy đủ với gần như toàn bộ thư viện game của mình , bao gồm các trò chơi như Resist, Gun Club và Into Black. Dungeons of Eternity cũng đã được xác nhận, và tất cả người chơi đều đang ăn mừng vì sự phổ biến của nó trong thể loại game hợp tác.
Ngoài ra còn có một bất ngờ rất đặc biệt dành cho người hâm mộ loạt game của Valve: một phiên bản gốc của Half-Life: Alyx. Chính Linus Sebastian, trong video bị ShortCircuit rò rỉ, đã cho biết họ đang làm việc trên một bản dựng có thể chạy mà không cần truyền phát từ máy tính. Mặc dù chưa được xác nhận liệu trò chơi có được sử dụng như một công cụ quảng bá cho doanh số bán hàng ban đầu hay không, nhưng sự tồn tại của một chương trình khuyến mãi cụ thể trong hệ thống có tên "Frame Alyx Promo" đã làm dấy lên nhiều kỳ vọng.
Thông tin rò rỉ khi mở hộp và các phụ kiện tùy chọn
Vào giữa tháng 9, một video dài 17 phút đã xuất hiện trên kênh YouTube của ShortCircuit, thuộc sở hữu của Linus Media Group, trước khi lệnh cấm phát hành chính thức hết hạn. Video tiết lộ những chi tiết quan trọng: bao bì gốc, quy trình thiết lập và một bài kiểm tra nhanh về khả năng sử dụng. Video này, sau đó đã được chuyển sang chế độ riêng tư, đã được hàng trăm người dùng tải xuống và chia sẻ trên Reddit cùng các nền tảng khác.
Tài liệu tiết lộ rằng bộ phụ kiện tiện dụng sẽ được bán riêng với giá 62,63 € ( đã bao gồm VAT). Bộ phụ kiện này sẽ bao gồm một dây đeo đầu bổ sung, dây đeo tay chuyên dụng và một miếng đệm mũi nhỏ hơn giúp chắn sáng tốt hơn. Tất cả những yếu tố này đều giúp cải thiện trải nghiệm người dùng và nhiều người dùng sẽ muốn mua cùng lúc với tai nghe thực tế ảo.
Một chi tiết nổi bật khác là bộ điều khiển sử dụng pin AA có thể thay thế , khác với bộ điều khiển Valve Index sử dụng pin sạc tích hợp. Dựa trên thông tin được hiển thị, thời lượng pin ước tính khoảng 40 giờ, giúp giảm bớt lo ngại về thời lượng pin trong các phiên chơi game kéo dài. Những người không muốn phụ thuộc vào pin cúc áo có thể yên tâm, vì pin AA dễ tìm hơn và tiết kiệm hơn về lâu dài.
Việc truyền tải hình ảnh sẽ được thực hiện bởi bộ chuyển đổi không dây 6 GHz kết nối độc quyền với tai nghe, mặc dù nó cũng tương thích với các mạng Wi-Fi hiện có hoạt động trên băng tần đó. Valve cũng đang phát triển chế độ lai kết hợp việc sử dụng bộ chuyển đổi với mạng gia đình để tối ưu hóa hiệu suất và phạm vi phủ sóng.
Ngày tháng, giá cả và tin đồn sẽ được cập nhật sau khi xác nhận.
Một trong những tin đồn dai dẳng nhất cho rằng Valve có thể sẽ công bố ra mắt và mở đặt trước vào thứ Hai tuần tới, ngày 14 tháng 9 , trùng với kỷ niệm 30 năm thành lập công ty vào ngày 24 tháng 8, mặc dù các thông tin rò rỉ không hoàn toàn đáng tin cậy. Dữ liệu cho thấy trang đặt trước sẽ được mở vào lúc 7:00 PM CEST, thời điểm đã được sử dụng cho các lần ra mắt trước đây như chính Steam Machine.
Về giá cả, các đồn đoán rất khác nhau. Một số nguồn tin cho rằng nó sẽ lên tới 1.500 đô la, mặc dù con số đó có vẻ khác xa so với tuyên bố chính thức rằng nó sẽ có giá thấp hơn Valve Index, sản phẩm được ra mắt với giá 999 euro. Với bộ phụ kiện có giá 62,63 euro và bản thân tai nghe có giá thấp hơn Index, chúng ta có thể đang chứng kiến một sản phẩm có tỷ lệ giá/hiệu năng tuyệt vời trên thị trường cao cấp.
Việc xác nhận chắc chắn sẽ phải đến từ Valve, mặc dù hoạt động của họ trên hệ thống Steam và việc Komodo Station, nhà phân phối chính thức của họ, chưa thông báo bất kỳ đợt bổ sung hàng nào trong những ngày đó càng củng cố giả thuyết rằng thông báo sắp được đưa ra. Trong khi đó, những người quan tâm chỉ có thể theo dõi các kênh chính thức và chờ đợi công ty làm rõ mọi nghi ngờ bằng một tuyên bố chính thức.
Thiết bị này thể hiện cam kết nghiêm túc của Valve đối với mô hình lai kết hợp sức mạnh của PC với tính di động của tai nghe thực tế ảo độc lập. Nhờ bộ xử lý Snapdragon 8 Gen 3 và kiến trúc ARM, tai nghe sẽ chạy được các trò chơi cả ở dạng gốc và thông qua truyền phát từ máy tính. Tất cả những điều này cho thấy rằng, một khi các chi tiết cuối cùng được xác nhận, Steam Frame sẽ trở thành một trong những sản phẩm quan trọng nhất của năm trong lĩnh vực thực tế ảo.
